「祈祷」

まえがき

 Season2の最終回がそうだったようにSeason3の初回であるこの話も本物の「the X-Files」とそっくりの内容で、大いにネタバレしているので、これから「the X-Filses」を見る予定でネタバレが嫌な人は、一刻も早く本物の方を見てからこの話を読んでください。

1.

 電話が鳴っている。この電話に出るべき人間は長い間この部屋に戻ってきていない。この部屋の割れたガラス窓から吹き込む強風によって机の上にあった書類は部屋中に散らばっていた。電話はしばらくの間鳴り続けていたが、一度鳴り止むとそれからずっと鳴ることはなかった。おそらく大した用事ではなかったのだろう。
 誰もいないこの部屋はまた静寂に包まれたが、ガラスの割れた窓から強い風が吹き込んでくると、机の上にあった書類の四、五枚の紙がまた吹き上がって、それは部屋の真ん中辺りに静かに落ちてきた。そしてまたしばらくの間静寂が続いた。このまま一週間も経てばここは人の住む部屋とは思えない場所になるであろう。荒野に一人放置された者が憔悴していき、やがて息絶えるように、この部屋もいずれ朽ち果てていくのかも知れない。

2. 土井那珂村

 スケアリーはイライラしながら土井那珂村(ドイナカムラ)へと続く道を引き返していた。途中に舗装されていない箇所があったり、舗装されていたとしてもデコボコのアスファルトの道は車をガタガタと不快に揺らして、さらにスケアリーをイラつかせていた。「死体が見つかったとか、人間でなくてカッパだとか、いったいなんだと言うんですの?」スケアリーはそんなことを思いながら、どうしてそんなことを気にかけて自分が土井那珂村へと戻っているのかは特に意識していなかった。
 本来ならモオルダアの良く解らない話には付き合わないのだし、スケアリーは家に帰って自分の部屋の掃除をしなければ、彼女の部屋はモオルダアが吐いてそのままにしてあるゲロの悪臭で大変な事になるのだ。それでも、モオルダアからかかってきた電話が話の途中で途絶えてしまったことが気にかかっているらしい。
 土井那珂村へ付く頃にはスケアリーの乗った車は薄茶色の砂埃で覆われていた。そんなことは気にせずに荒っぽい運転で土井那珂村に入るとスケアリーは那場保(ナバホ)家に向かった。ナバホ家の前に車を止めると、前に来た時とはどこか違う静まりかえった雰囲気にスケアリーはイヤな気分がしたのだが、イライラしているので、そんなことはどうでも良かった。とにかくモオルダアにあって何がどうなったのか詳しく聞いてみるべきだと思っていた。

 スケアリーはナバホの家のドアを開けると、那場保権之小(ナバホゴンノショウ)とその孫、権多(ゴンタ)とゴンタの父が驚いてスケアリーの方を見つめた。
「ちょいと、なんなんですの…?」
突然やってきてナバホ家の三人を驚かせたスケアリーだったのだが、彼らを見たスケアリーも驚いていた。彼らは三人とも口に細い棒をくわえてスケアリーの方を見つめていたのだ。スケアリーがやってきたのを見てゴンノショウが口にくわえていたものを取り出したので、それが何なのか明らかになった。口から取り出した棒の先には丸いアメ玉が付いていた。
「やっぱりきなはりもうした」
ゴンノショウがナバホ家代々伝わるヘンな方言で言った。
「あのあんちゃとおめさはぐされではれなばよ!」
スケアリーはゴンノショウが何を言ったのか解らなかったので黙ってしまった。するとゴンノショウの息子、つまりゴンタの父が口からアメを出して言った。
「アンタも何がおごったかも知れね、と思ってやってきたんだべ?さっきやってきたウィスキーの人もどえりゃーこってな。ちゅっぱちゃっぷすやるがらあの男のいどごろ教えろ!って。だげども、いなくなっちまったもんは知らねえちゅうことだがらよ。いくらちゅっぱちゃっぷす貰ったところでわがるわげね」
スケアリーは言われたことを頭の中で整理するのに時間がかかっていたが、だいたいの意味を理解すると聞き返した。
「するとモオルダアはまだ戻ってないということですの?それにあなた達にチュッパチャップスを渡してモオルダアの居所を知ろうとした人って誰なんですの?」
「やつらはよぐねえ人間だっちゃ」
ゴンノショウはそういってからまたアメ玉を口の中に入れて満足そうにしていた。
「それで、モオルダアはどうしたというの?」
スケアリーはゴンタの方を見て聞いた。聞かれたゴンタは何かを言おうとしたのだが、口に入れたアメ玉の他に両手にも棒に付いたアメ玉を持っているので、口の中のアメが取り出せずに何も言えなかった。その代わり、三人は残念そうに首を横に振った。スケアリーは思いもしなかった最悪の事態が起きているのではないかと思い、言葉を失っていた。

 スケアリーはモオルダアが姿を消した採石場の跡地までやってきた。辺りには何かが焼けこげたニオイがいまだに充満していた。天井のハッチだけが地上に見えている冷凍車の中からは幽かに煙が立ち上っていた。モオルダアはそのハッチから冷凍車の中に入って何かを発見したはずだが、ウィスキー男が現れた時に彼はそこから姿を消していたということなのだ。
 いったいモオルダアはどこへ行ったのか。もしかして、一度激しく炎上したこの冷凍車の中にいたままで、もうだめなのだろうか?ハッチから静かに吐き出される煙の向こうに見える冷凍車の中の暗闇がスケアリーを不安な気持ちにさせていた。
「ちょいと、モオルダア!出てこないと承知しませんわよ!」
スケアリーは大きな声で言ってみたが、それは近くの山に虚しくこだましただけだった。

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